VAN HAELST Leo Prudent Clement

geneesheer

Tijdens WO I was Van Haelst 1e schepen van de gemeente Stekene,
na de bevrijding dienstdoend burgemeester,
op 12 november 1923 werd hij benoemd tot burgemeester

Geboren te Meerdonk op 04 oktober 1875,
overleden te Gent op 18 september 1933
Zoon van Leopoldus Theodorus Maria Hypolitus en Leonia Brigita Boodts
Gehuwd te Stekene op 06 augustus 1901 met
Deyaert Joanna Catharina Maria
geboren te Stekene 01 april 1880,
overleden te Beveren-Waas 25 maart 1948
Dochter van Josephus en Henrica Van Den Daele

Tijdens de Eerste Wereldoorlog hield Van Haelst die woonachtig was in de Dorpsstraat te Stekene trouw een oorlogsdagboek bij met pentekeningen en ingekleurde tekeningen over de gebeurtenissen aldaar waarvan hij een scherpzinnige getuige bleek te zijn. Hij tekende o.a. Duitsers die zichzelf beschermden achter een rij van Stekense burgers, smokkelaars, vluchtelingen die met paard en kar, die ze hadden beladen met inderhaast bij elkaar gescharrelde bezittingen op zoek gingen naar een veilig onderkomen.

Hier volgt een aangrijpend fragment uit zijn oorlogsdagboek:

’10 October 1914
Intusschen hadden de Duitschers drie Belgische soldaten die zich al in burgerkleedij gestoken hadden, drie vestingsoldaten die nog geen Duitsche soldaat gezien hadden als verdacht door de Duitschers vastgenomen. Robert Verbeke, student alhier en de Duitsche taal machtig werd gelast als taalman ze te ondervragen. Nadat hunne identiteit als soldaat vastgesteld, werd, werden ze onmiddelijk geblinddoekt, d’handen op den rug gebonden en zoo geleid naar ’t Oosteindeken op het hot van landbouwer Peer Deckers-Suy. Zes Duitsche soldaten werden uitgekozen om het doodvonnis door den bandiet-officier tegen die drie jongens slachtoffers van hunne nieuwsgierigheid uitgesproken, door den kogel uit te voeren; enkele burgers waren meegeleid om die akelige misdaad bij te wonen. Ondanks gesmeek en gekerm werd die euveldaad volbracht… tegen die spioenen; de lijken werden ter plaatse begraven. Eenige identiteitsstukken door burgers genomen om de eenzelvigheid van die ongelukkige stakkers vast te stellen en op ’t politiecommissariaat neergelegd werden daags nadien door dien moordenaar-officier weggehaald die zegde dat hij zich gelastte met de familie te verwittigen, meer feitelijk deed hij dat om zijn schelmstuk te verduiken. De derde was nen zekeren Dierickx van Peteghem bij Audenaerde’.

Toelichting:

VERBEKE, Robertus Josephus Marie,
leraar,
geboren te Stekene op 04 maart 1889
overleden te Kemzeke op 05 juni 1959
Zoon van Aloysius Maria en Minnaert Maria Alida,
Gehuwd met Melis Irena Maria Ghislena,
geboren te Kemzeke op 01 december 1883,
overleden te Kemzeke op 30 augustus 1932
Dochter van Ludovicus en Fordijn Maria Clothildis

*

DE DECKER Petrus Josephus,
geboren te Kemzeke op 03 mei 1876,
overleden te Stekene op 25 maart 1939
Zoon van Charles Louis en De Dauw Anna Delphina
Gehuwd met Suy Josephine Marie,
geboren te Moerbeke op 06 augustus 1870,
overleden te Stekene op 29 oktober 1945
Dochter van Napoleon en Van Eerdenbrugh Maria Catharina

Met dank aan Heemkring d’Euzie Stekene